Hockeyclub Dragons bestaat 75 jaar. De club behoort al vele jaren tot de Belgische en Europese top en is de trotse bezitter van niet minder dan vier kunstgrasvelden en een mooi clubhuis, The Mansion of Dragons. KHC Dragons telt in totaal 1500 leden en is daarmee bij de grootste hockeyclubs van het land.
Bron: Jan Brys, Het Laatste Nieuws
Wie Dragons zegt, denkt meteen aan het Gemeentepark en The Mansion. Maar dat is ooit anders geweest. Het was in Berchem dat de club boven de doopvont werd gehouden. De Brasschaatse club kon mee surfen op het succes van de Red Lions, onze nationale hockeyploeg. In 2008 kon ons land zich kwalificeren voor de Olympische Spelen en dat deden ze daarna nog drie keer met een zilveren en ene gouden medaille tot gevolg. Maar Dragons bouwde met de vele talenten in de rangen ook mee aan dit succes en dat trok vele jongeren aan.
Don Kramp en Domenic Dehaen zijn allebei 10 jaar en spelen al bij Dragons sinds de oefenjeugd. Dat zijn de -6-jarigen. “Dit is mijn sport”, zegt Don resoluut. “Ik train drie uur per week en doe dat zeer graag. Ik heb hier heel wat vrienden gemaakt. Mijn grote voorbeeld is Felix Denayer. Hij is mijn peter, niet in het echte leven maar wel hier op Dragons. Als hij thuis speelt, dan vormen wij een erehaag voor het team.”
De jeugdploeg van Don en Domenic wordt getraind door Manu Cleemput. Hij speelt bij de volwassenen op een lager niveau, maar leeft zich graag uit met deze jongeren. “Ik doe dit nu al zeven jaar en het doet me elke keer weer plezier om te zien hoe gemotiveerd ze wel zijn.”
Ook aan de -6-jarigen wordt gedacht. Alisson en Noélie zijn amper 4 jaar oud, maar zij oefenen in weer en wind. Amélie begeleidt hen, zij begon op diezelfde leeftijd met hockeyen.
Voorzitter Isabelle Nefkens en co-voorzitter Philippe Nowé hebben beiden al heel wat watertjes op Dragons doorzwommen. Zij leggen er de nadruk op dat Dragons eigenlijk één grote familie is. “De verschillende generaties binnen één familie ontmoeten elkaar hier. Het gebeurt dat kinderen, ouders en grootouders allemaal een wedstrijd spelen in hetzelfde weekend.”
In Nederland wordt het hockey gedomineerd door de vrouwen. Bij Dragons is de verhouding 50-50. “Ik heb zelf drie dochters”, zegt Philippe Nowé. “Zij spelen hier alle drie hockey. De voornaamste pluspunten zijn voor mij dat het een buitensport is, dat ze in teamverband spelen en de sport toch wat fysieke inzet en vaardigheden vereist.”
Wie tussen de velden van Dragons fietst of wandelt, ziet The Mansion staan. Het clubhuis werd opgericht in 2007, met veel tromgeroffel. Het betekende een nieuwe mijlpaal voor de club.
“The Mansion staat los van het sportieve. Sam de Kort neemt het horecagedeelte op zich en heeft ook de verantwoordelijkheid van alles wat rond de velden ligt. Het is de ankerplaats van onze club. Alle feesten die hier worden gegeven, zijn ook aan de club gelinkt. Bijna altijd is er een speler betrokken bij het evenement dat wordt georganiseerd”, zegt de voorzitter. “Het merendeel van de leden is afkomstig uit Brasschaat. Onze dichtbijgelegen buren zijn die van Antwerp in Sint-Job-in-‘t-Goor. Er bestaat tussen ons een gezonde concurrentie. Een derby is altijd speciaal, daarom hebben wij het liefst dat alle Antwerpse clubs in ere-afdeling spelen.”
De twee voorzitters zijn ook trots op het G-hockey. “Wij doen dat nu al tien jaar. Volgend jaar gaan we dat vieren met een happening. De naam Red Giants voor het nationaal team is hier uitgevonden. Andere clubs komen bij ons kijken naar de manier waarop wij het G-hockey organiseren. Net zoals bij de Red Lions en de Red Panthers zijn wij ook hier hofleverancier.”
