Vrjjdag 15/10 - 14.30 : I. Moskou - Dragons

Zondag 17/10 - 09.30 :  Dragons - UHC Hamburg

Donderdag 2 septemberis geloot voor de eerste ronde van de Euro Hockey League. KHC Dragons neemt het op tegen regerend EHL-kampioen Uhlenhorster Hamburg (DUI) en Izmaylovo Moskou (RUS). De wedstrijden zullen worden gespeeld van 15 tot 17 oktober, op de terreinen van het Eindhovense Oranje-Zwart (NED). "In theorie zouden we ons moeten kwalificeren", aldus kapitein Thierry Stumpe.

Onze ploeg werd afgelopen seizoen Belgisch kampioen, en kwalificeerde zich zo voor de Euro Hockey League, de prestigieuze Europese competitie die ook wel de Champions League van het hockey wordt genoemd. Sinds twee september kent het ook zijn tegenstanders voor de eerste fase. Dragons werd geloot in poule E, samen met UHC Hamburg uit Duitsland en de onbekende Russen van Izmaylovo Moskou.

Er werd ook bekend gemaakt dat Dragons in actie komt van vijftien en zeventien oktober in Eindhoven, op de velden van Oranje-Zwart. Thierry Stumpe, onze ervaren kapitein, is positief: “Oranje-Zwart heeft een uitstekend veld en ligt ook dicht bij huis, we rekenen op veel supporters.” Onze jongens spelen vrijdag om 14u30 tegen Moskou en zondag om 9u30 tegen UHC.

Oranje-Zwart, dat nog nipt het derde Nederlandse EHL-ticket in de wacht sleepte, is ons niet onbekend. Ex-Dragonsspeler Thomas Briels is er actief, samen met nog twee andere Belgen: Simon Gougnard en Sander Baart.

Moritz Fürste van UHC

Met UHC stoot Dragons op één van de topfavorieten, het heeft de competitie de afgelopen drie jaar tweemaal weten te winnen. De mannen uit Hamburg hebben tonnen ervaring en klasse, met onder meer Moritz Fürste en Carlos Nevado. De vice-kampioen van Duitsland wil dit seizoen ongetwijfeld zijn titel verlengen. Stumpe: “Het is een unieke gelegenheid om tegen zo’n wereldploeg te spelen. Wij kunnen er alleen maar veel uit leren en beter van worden.”

Veel minder gekend is Izmaylovo Moskou. De Russische vice-kampioen maakt zijn debuut in de EHL, en zou op het eerste zicht een meer haalbare kaart moeten zijn voor Dragons. “Met Russen weet je nooit”, zegt Stumpe, "maar in principe moeten we ze kunnen verslaan en ons plaatsen voor de tweede ronde.”

Racing, de andere Belgische vertegenwoordiger op het kampioenenbal, had gisteren minder geluk. De Brusselse club kwam uit de trommel (poule B) samen met Rot-Weiss Köln (DUI) en Club de Campo Madrid (SPA). Rot-Weiss Köln, regerend kampioen van Duitsland, is de club van onder meer superster Christopher Zeller. Bij Club de Campo wordt het uitkijken naar Edi Tubau en Guillermo Schickendantz.

Ook Racing zal zijn matchen spelen in het weekend van vijftien tot zeventien oktober. De andere helft van het EHL-circus verhuist van 29 tot 31 oktober naar Barcelona, waar de wedstrijden zullen plaatsvinden op het veld van Atlétic Terrassa HC.

Na het spelen van drie poulewedstrijden, gaan de twee best geklasseerde ploegen (in totaal zestien) door naar de KO16-fase, die gespeeld zal worden in het voorjaar.

Meer info en volledige loting op www.ehlhockey.tv.