Een mooie zaterdagnamiddag, tijdelijke nazomerhoogmis in onze Belgische hoofdstad. Klaar voor een tweespalt hockey: Heren 2, coachen & spelen + Dames 3, supportact van de scheidsrechter. We zijn geneigd de term ‘business as usal’ in de mond te nemen, maar er kruisten toch enkele merkwaardigheden ons pad, en om deze kenbaar te maken nemen we onze pen graag ter hand.

De Resaarven beginnen hun competitie in oktober, de kalender van de bond start wel half september, maar de kalender van de bond is, met een halve ploeg op vakantie, voorlopig bijzaak … Ook Dragons en de cel tophockey lijken, in tegenstelling tot andere clubs, nog niet echt wakker te liggen van de omkadering van deze hernieuwde herencompetitie en dus is het even behelpen met externe krachten die het beste uit zichzelf halen. Wie had ooit kunnen voorspellen dat Gilles Heymans (3 jaar geleden beginnen hockeyen en nu spelend voor Heren7) ooit meervoudig international Cedric Charlier zou dribbelen op Racing?

De thuisclub is trouwens bezig aan een mooi parcours, EHL uiteraard, maar ook de algemene sfeer van wat ooit de Brusselse trots was laat zich weer aan de oppervlakte zien. Clubdag om de tribune te schilderen (met Conny & Tom), nieuw schitterend waterveld dat er binnen de 3 maanden werd neergespijkerd (eat this Dragons I), vriendelijkheid alom: ze geven daar een perfecte invulling aan het kader van de Eikenlaan dat van zichzelf al Leopoldiaanse normen kon aanmeten.

De wedstrijd ging helaas verloren aan een te laat omschakelen van vrijdag naar zaterdag , en van mandekking (3-0) naar zonedekking (2-2), maar de hoofdstedelijke trip bracht ons al vlug een sympathieke etappe verder: Orée, alwaar de dames 3 hun 100% season rating trachtten te vervolledigen. In de 25 jaar dat we al actief zijn op de Belgische velden kennen we het clubhuis van Orée (beste prestatie ooit: Greg Celis), we weten dat het veld (beste prestatie ooit: Jaspro Vredegoor en Greg Celis) drie straten verder ligt, en we zijn op de hoogte van een derde mogelijkheid voor de jeugd (over de Brusselse ring): The British School in Tervuren.

Niemand in het clubhuis, niemand op Orée, Britisch School niet eens gecheckt. Via telefonisch contact een straatnaam doorgekregen met het advies om het ‘privaat domein-bord’ te negeren. 15 jaar geleden betekende dit het einde van de rit, maar nu is er Garmin! Boisfort, Auderghem, Woluwe, Zaventem en uiteindelijk de Europese School. Helemaal in een desolaat uithoekje van een privédomein van de Europese Gemeenschap, rust een pareltje van een hockeynest als een sprookjestapijt tussen flatgebouwen. Er is slechts één toegangsweg en bij valavond fysiek nederdalen in deze nederzetting (-5m zeespiegel) vraagt ook om een mentale switch. Geen clubhuis, geen dugouts, jammer dat het niet pijpenstelen regende, maar wel 8 fonkelnieuwe rubberbezette hockeydoelen (eat this Dragons II) en een vierbaans atletiekpiste die hun nut niet onmiddellijk konden bewijzen, maar zo wel een ongebreidelde subsidiepolitiek deden vermoeden.

Je voelde dat hier een Hongaarse 800m vedette uit de 20ste eeuw bij duisternis komt trainen, om het gewicht van zakenlunches kwijt te spelen. Verzonken in de anonimiteit van deze locatie sleepten de meisjes van Dragons een ultieme 0-2 overwinning uit de brand. Dragonscoach Renaud had zelf geschilde appelsientjes meegebracht, ze hebben hun effect dus niet gemist. Op het veld stonden 3 scheidsen, want aan de overzijde floten vader en zoon tesamen om de overdracht van het arbitrale ambt te bespoedigen. Te zeer bevangen door de omgeving is dit het enige wat ik mij nog van de wedstrijd herinner. Op hockey.be was vrijdagavond (naar goede gewoonte) nog een communiqué verschenen dat het bestaan van deze plek moest bevestigen. (zeker eens aanklikken, of googlemappen: oscar jesperlaan)

Het veld van Racing gecombineerd met de setting van de Europese School, mmmh ….. maar de Brasschaat Braves verhuizen en Dragons bouwt twee door een dwarstribune gescheiden velden die de technologie van een waterveld overstijgen … je moet niet stoppen met dromen om in sprookjes te kunnen geloven.