Zaterdag 11 juli 2009 is de dag die in het geheugen van het Belgisch Hockey voortaan zal gegrift zijn als de dag dat onze U18 jongens Europees kampioen werden in Nijvel.  Na de eerste ronde waar eerst Rusland, en dan Spanje en Nederland opzij werden gezet, gingen ook Engeland in de 1/2-finale en tenslotte Duitsland in de finale voor de bijl.  De Belgische ploeg o.l.v. Michel Kinnen gaf daarin veruit de beste indruk en het was slechts op pc dat de Duitsers in finale de score konden volgen (3-2).

Het team bestond uit Loïck Luypaert en Florent van Aubel (kapitein) - samen met Simon Grougnard (nu Tilburg) de beste spelers van het tornooi – Sander Kramer, Matteo Gryspeerdt en Mathew Cobbaert.

Het is voor een klein landje zoals het onze uitzonderlijk om in een teamsport een kampioenstitel binnen te halen.  Een ereronde op Anderlecht volgde al snel en bovendien werd deze ploeg dan ook  verkozen tot team van het jaar bij onze Waalse buren (Mérite sportif de la Communauté française).  De Belgische Sportjournalistbond die de meest prestigieuze prijzen organiseert (Sportman en Sportvrouw van het jaar) nomineerde het team dan ook voor Ploeg van het jaar.  Daar nemen ze het op tegen de U18 meisjes volleybal (eveneens Europees kampioen) en de 4 x 400 m heren (4e in de finale van het WK).  Hoe dit afloopt kan U zelf zondag 20 december om 20.00 uur op TV Eén zien, rechtstreeks uit het Casino van Oostende, met de spelers én ouders live !  (PS : Vincent – vergeet niet Uwe smoking aan te doen hé !).

Voor onze club is het een hele eer om daar 5 gasten te zien rondlopen en het bewijs, moet er nog zand zijn, dat we met Dragons goed bezig zijn.  Hier wordt niet gesproken over geld, maar over kansen en ontwikkeling, over motivatie en inzet.

Voor Florent van Aubel is het verder een steun in de rug : na zijn schitterende seizoensopening bij H1 volgde al snel een schouderkwetsuur tijdens de incidentrijke match tegen Racing.  Hopelijk is hij snel weer terug.

Het volgende artikeltje zal gaan over de foto van het jaar door onze reporter ter plaatse, Patrick Celis, genomen in Argentinië.